Forum Romain

Le Forum, cœur de la vie politique, administrative et sociale de la ville, était une place cernée de bâtiments publics. Sa construction aurait été réalisée au cours du IIe siècle av. J.-C.

• Portiques: dans la première moitié du Ier siècle apr. J.-C., le Forum arbora les formes et les dimensions que l’on peut admirer aujourd’hui. On suppose qu’il était entouré au moins sur trois côtés de portiques. À l’Est et à l’Ouest, de nombreux entrepôts donnaient sur le portique, tandis que la basilique civile s’est développée sur toute la longueur de le la partie sud du forum. Bien qu’une construction circulaire dotée de gradins soit visible, nous ne sommes pas en mesure de reconstruire l’apparence de la partie nord du forum. Cependant, nous pouvons supposer que cette partie du forum était destinée au Comitium (lieu où se tenaient les réunions publiques de la ville) durant l’époque républicaine.

• Les colonnes: celles appartenant au bras est du portique ont survécu jusqu’à nos jours. Elles ont été érigées et reconstruites en briques dans les années 1930. Leurs chapiteaux composites, leurs puits et leurs socles en pierre calcaire d’Aurisina datent de la fin du règne d’Antonin (vers 170-180 apr. J.-C.).

• Le forum: long de 141 m et large de 55 m, le forum est entièrement pavé de dalles en pierre calcaire d’Aurisina, de largeur constante et de longueur variable. Ces dalles datent principalement de la dynastie Julio-claudienne (première moitié du 1er siècle apr. J.-C.), tandis que d’autres dalles, y compris celles contenant des inscriptions, ont été remplacées au fil du temps par des matériaux recyclés.

• Le cycle de Jupiter Ammon et Méduse: le portique était à l’origine surplombé d’une balustrade constituée de blocs parallélépipédiques, de colonnes et de dalles séparant les différents blocs. Les dalles travaillées en relief représentaient des chérubins et des aigles portant des couronnes. Les blocs étaient ornés par le visage de Jupiter Ammon et par celui de Méduse. Les deux thèmes évoquaient autrefois la largeur de la domination romaine : de l’ouest (Méduse) à l’est (Jupiter Ammon, une divinité chérie par Alexandre le Grand), toutes les populations à l’époque étaient gouvernées par l’Empire romain.

• Inscription de Titus Annius: l’inscription, gravée sur un socle ou un autel, est un témoignage extraordinaire de l’histoire de la ville d’Aquilée au IIe siècle av. J.-C. L’inscription est dédiée à Titus Annius (Luscus), un triumvir nommé chef du deuxième groupe de colons qui a atteint Aquilée en 169 avant J.-C, déjà cité dans des sources littéraires (Tito Livio). Cette inscription est très importante, car elle illustre une liste des tâches confiées au magistrat : rédiger des lois pour l’administration de la colonie, informer le Sénat local et ériger un temple, lequel n’a toujours pas pu être précisément localisé, bien qu’il devait à l’époque se situer aux alentours du forum.

• La basilique civile et la voie: il est possible d’observer au sud du forum une longue voie se reliant à l’une des rues urbaines d’Aquilée. Cette voie, connue sous le nom de decumanus d’Aratria Galla, en l’honneur de l’Aquiléen ayant financé sa réalisation, a été construite durant la première moitié du Ier siècle apr. J.-C.. La voie délimite le site de la basilique civile, parcourant le long du côté court du forum, qui est malheureusement aujourd’hui très peu reconnaissable. Le grand édifice (90 x 29 m), utilisé à des fins judiciaires, mais aussi à d’autres buts, a été construit au début du principat augustéen, mais a été radicalement restauré à la fin du IIe siècle apr. J.-C. et agrémenté de deux absides opposées. Cet édifice donnait sur le decumanus depuis deux accès. De l’autre côté, une entrée monumentale le reliait aux portiques du forum. À une époque non précisée, mais probablement au VIe siècle, un imposant mur de défense a été construit en utilisant les ruines de cet édifice pour la réalisation d’éléments architecturaux, mais aussi de sculptures.